作为第一次在战场上投入实战的坦克发源地，英国在二战期间却陷入了前所未有的坦克危机。面对德国强大的虎式重型坦克和黑豹中型坦克，英国的巡洋坦克在战斗中几乎毫无还手之力。面对这种惨痛的局面，英国不得不重新审视自己曾引以为傲的巡洋坦克，并启动了一项紧急的研发计划，最终推出了彗星巡洋坦克，寄希望它能成为英军在与德国坦克动物园的较量中的一股强大力量。然而，尽管这款坦克在性能上表现不凡，它却未能在战争中见证自己的辉煌。究竟为什么这款本应大放异彩的彗星巡洋坦克，最终在战争结束时匆匆退役呢？ **一、英国的坦克危机** 二战前，英国将自己的坦克分为两大类：一种是步兵坦克，主要用于支援步兵作战；另一种则是巡洋坦克，用于实施装甲进攻。英国人当时对巡洋坦克寄予厚望，认为它们轻巧迅速、火力强大，能够像骑兵一样迅速穿插敌后，利用强大的反坦克火力消灭敌军装甲部队。英国的战术设想是，巡洋坦克通过高速机动压制敌人，而步兵坦克则会跟随在后，提供必要的支援和掩护。
展开剩余68%英国的彗星巡洋坦克，实际上是在克伦威尔巡洋坦克的基础上进一步优化和开发的。英国在设计初期曾打算将17磅反坦克炮装备到一款新的巡洋坦克上，力求突破德国坦克的强大防护。然而，17磅炮的重量却对克伦威尔巡洋坦克的平衡性产生了严重影响，导致这款坦克未能如期成功。这一经验教训，促使英国在设计彗星巡洋坦克时，针对性地进行了一系列调整。 新型彗星巡洋坦克在克伦威尔的基础上进行了优化，车体略微加大，以便容纳更重的17磅反坦克炮，而不影响车体的平衡性。尽管由于英国工艺的限制，车体仍然采用了垂直装甲设计，而非更加先进的倾斜装甲，但在炮塔的防护上，英国人做了大幅增强。炮塔正面和防盾采用了铸钢装甲，厚度达到了101毫米，其他部位的防护则为63毫米，显著提升了其抗击打能力。 值得一提的是，尽管英国原本计划装备17磅反坦克炮，但由于安装上的困难，最终他们选择了将17磅炮的倍径缩短至49倍径的方案，这虽然降低了火炮的穿透力，但确保了反坦克炮能够顺利安装，并且不影响坦克的平衡。经过一系列改进，最终形成了名为77HV的坦克炮，这款火炮不仅在射速和穿透力上都具备了较强的竞争力，而且相比于前期设计的坦克炮，更加适应实际战场的需求。 彗星巡洋坦克的电动驱动装置和增强的无线通讯系统，使其在战场上的协调作战能力大大提升。可以说，这款坦克在技术设计上是英国当时坦克研发的巅峰之作。 **三、生不逢时的彗星巡洋坦克** 尽管彗星巡洋坦克的设计和技术性能都得到了很高的评价，但它的命运却充满了遗憾。彗星巡洋坦克的测试工作最早完成于1942年，但由于多方面原因，包括悬挂系统的改进和77HV坦克炮的生产延迟，它直到1944年9月才开始正式生产。更糟糕的是，77HV坦克炮的生产进度非常缓慢，直至1945年9月，仅生产了360门，远远无法满足需求。 尽管如此，彗星巡洋坦克还是在1944年9月被部署给了驻比利时的第11装甲师第29装甲旅，这个单位在即将进攻德国本土的战斗中扮演了突破先锋的角色。然而，命运对彗星坦克极为不公。在第29装甲旅进行装备转换训练时，突如其来的突出部战役打乱了计划，该旅甚至未能完成坦克的换装工作，就匆忙投入战斗。直到1944年12月，战斗结束后，彗星巡洋坦克的换装工作才得以继续进行。 1945年3月，第29装甲旅终于完成了换装，并参与了对德国本土的进攻。尽管他们渴望在战场上与德国强大的坦克部队展开决战，但实际上他们几乎没有遇到多少德军坦克。整个战役中，彗星巡洋坦克大多数时间充当了步兵的运输工具，让第29装甲旅感到非常失望。 彗星巡洋坦克在柏林战役中的表现并未能证明它的优势，虽然其良好的可靠性和公路上的高速表现获得了一些好评，但战场上本应发挥的反坦克能力却始终没有得到验证。这一切的结果，让彗星巡洋坦克在战争结束时无法证明自己的价值。尤其是苏联的IS-3重型坦克出现在柏林的胜利大游行中，直接暴露了彗星巡洋坦克在面对新型重型坦克时的不足。 **结语** 二战结束后，彗星巡洋坦克虽然在战后继续服役了一段时间，但随着战后坦克技术的快速发展，它逐渐显现出老化的迹象。尽管战争结束前完成了计划产量的生产，但面对新一代的苏联坦克，彗星巡洋坦克的竞争力逐渐减弱。到1958年，这款坦克最终被全部退役，大部分被出售到海外，少数则成为博物馆的展品。彗星巡洋坦克，这款原本可以改变战局的优秀坦克，终究未能完成自己的使命，这也成为了它历史中的一大遗憾。
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